Après un Astro’s Playroom au lancement de la PS5 plutôt réussi et un Destruction AllStars pas très inspiré, Sony Interactive Entertainment revient avec une nouvelle exclusivité PS5 : Returnal. Dans le trailer de lancement du jeu, l’astronaute éclaireuse Selene Vassos nous expliquait avec intrigue :
« Le temps est comme une marée… même en luttant de toutes nos forces, il est impossible de l’arrêter. »
Jeu testé sur PS5 à partir d’une version fournie par l’éditeur
Déjà un mort ?!
Lors du lancement du jeu, il y a toujours ce petit temps de chargement. Vient ensuite les noms des éditeurs et développeurs. Parfois, un message d’avertissement apparaît si le jeu contient des scènes de violences par exemple. Dans Returnal, vous avez le petit message d’avertissement ci-dessous lors du lancement du jeu.
Sans l’avoir complétement compris, je décide donc de le passer. Alors que je m’attendais à voir le titre du jeu avec un « Appuyez sur start », je suis directement plongé dans l’intro du jeu. On retrouve donc Selene qui parcourt l’espace avec son avion. Tout d’un coup, un signal s’émet sur son bord de contrôle. Il lui indique qu’elle s’approche dans une zone interdite. Elle décide donc de baisser d’altitude. Malheureusement son avion se prend un coup de foudre (sans jeu de mot) et se crash sur une mystérieuse planète. A son réveil, elle remarque qu’elle a perdu ses armes. Elle est obligée de localiser le signal interpellé plus tôt dans son avion.
En faisant quelques pas, elle découvre la planète et surtout un corps qui est apparemment… le sien ?! En continuant son chemin, elle se retrouve face à un monstre (qui est en réalité une sorte de sous-boss). Alors qu’on s’attend à pouvoir le battre assez facilement, Selene… meurt.
Non, ce n’est pas une blague : vous êtes obligé de mourir et le jeu a été prévu pour ça. Mais au lieu de se retrouver soit avec un « game over » soit avec un « continue », c’est le titre du jeu qui s’affiche. On se retrouve avec… la cinématique d’intro. Vous recommencez à zéro au moment du crash de l’avion. Vous perdez presque tout ce que vous avez fait pour en recommencer un nouveau cycle.
Returnal, un TPS rogue-lite ?!
Si je me suis autant attardé sur le début de Returnal, c’est pour poser le genre de jeu qu’il est. Il s’agit donc d’un rogue-lite. Plus précisément un TPS (« Third Personnal Shooter » soit en français « jeu de tir à la troisième personne ») rogue-lite. Du coup, le message d’avertissement qui était au tout début du jeu prend complétement tout son sens désormais. Même si ça peut paraître logique pour un rogue-lite, vous n’avez pas de sauvegarde. Même pas de sauvegarde automatique . Pas de checkpoint. Pas de mot de passe (comme à l’ancienne) mais seulement des sortes de téléporteurs. Ils permettent, en autre, de voyager entre plusieurs zones de la map après les avoir activés.
Problème dans Returnal, lorsque vous mourrez, vous perdez TOUT sauf les armes importantes lié à l’histoire (l’épée pour l’attaque de mêlée ou encore le grappin par exemple). Certains aimeront cette exigence de la difficulté dans le sens où les jeux d’aujourd’hui sont souvent facile ou en tout cas un peu trop dirigiste. Beaucoup trouveront ça très frustrant voir même injuste et c’est à juste titre. D’ailleurs, plus tôt dans le mois, beaucoup de joueurs se sont plaints du manque de sauvegarde.
Ce n’est pas forcément dû à la difficulté du jeu. Cela concerne plutôt le temps de jeu et aux contraintes qu’ils ont. Pour l’instant, les développeurs de Housemarque ont en pris conscience mais rien n’a bougé à l’heure où je vous écris ce test.
MAJ du 26 octobre 2021 : c’est à cette date que sort la mise à jour 2.0. Elle permet, en autre, de sauvegarder à tout moment pour reprendre la partie plus tard. Par contre, n’espérez pas en profiter pour tricher vis-à-vis de l’aspect rogue-like grâce à cela. En effet, la sauvegarde est à usage unique. Le point de sauvegarde disparaîtra aussitôt chargé pour éviter les malicieux retours en arrière. Quelques restrictions sont d’ailleurs au programme. Il est impossible de suspendre un cycle pendant l’action que ce soit, du côté des boss, d’une salle remplie de monstres, des cinématiques et des séquences en vue subjective… Logique.
En outre, mettre en mode repos la console pour reprendre son cycle, pas sûr que ce soit écologique. Mais surtout si une mise à jour du jeu ou de la console se faisait, il se pouvait que votre sauvegarde fût corrompue ! C’est ce qui s’est passé lors du premier patch sorti par les développeurs de Housemarque en début de mois de mai. Cependant, il a été corrigé depuis. Comme pressentie, le genre rogue-lite fait débat qui plus est avec Returnal.
Un univers séduisant, inspiré et inspirant
Le jeu est très beau, avec des textures très détaillés et des effets d’éclairages plutôt réussis. Même si, de mon expérience, le jeu manque un peu de luminosité mais ça reste assez léger. En outre, vu que à chaque cycle, le monde se génère aléatoirement, à cause de ce manque de luminosité léger, plusieurs fois, je suis tombé dans les trous vides générés par le jeu.
D’ailleurs en parlant de luminosité, sachez que le jeu est en affichage 4K en 60 images par seconde. Il ne souffre d’aucun ralentissement même avec le ray tracing activé. Même lors de certaines séquences très chargées, le moteur du jeu n’a jamais montré le moindre signe de faiblesse. Techniquement, même s’il ne se démarque en rien, Returnal assure l’essentiel et c’est le principal.
Returnal mélange pas mal d’univers et les références n’y manquent pas. Un petit peu de Metroid Prime, de Dead Space, de Perfect Dark mais également de Stargate et pleins d’autres. Cet univers de science-fiction qui s’imbrique et qui se bâtit avec l’ensemble des références en un monde assez complexe incite à l’exploration pour le simple plaisir de la découverte du jeu. La direction artistique ainsi que l’univers sont vraiment sublimes.
Un gameplay nerveux et exigeant
Niveau gameplay, on est en présence d’un shooter 3D. A la fois nerveux, exigent lors des phases de combat et à la fois calme lors des phases d’exploitation. Lors des phases de combats, les ennemis sont souvent très nombreux et certains vous assaillent des « boulettes » façon shoot’em up. Il faudra alors maitriser l’esquive (la « ruée ») de Selene pour passer entre les projectiles ennemis. Lors de l’esquive de cette dernière, vous êtes invincible. Le fait d’abattre plusieurs ennemis sans se faire toucher fait grimper une jauge d’adrénaline qui débloque certaines capacités spéciales.
Au niveau des armes, une jauge de type XP augmente à chaque ennemi tué. Il permet d’améliorer l’efficacité de l’arme utilisée. Vous avez également des consommables qu’il faudra trouver. Cela permettra de devenir plus fort et de faciliter votre progression pour votre cycle. Néanmoins, sachez que certains consommables vous donneront des effets nocifs. Pour certains, vous pourrez les purifier pour enlever cet effet nocif en échange de quelques consommables. Il faudra donc réfléchir et faire le choix si ça vaut vraiment le coup de les prendre. Mais comme dit précédemment : une mort et vous perdez (presque) tout. Il faudra donc parfois se cacher derrière un mur, une porte voire fuir certains combats. Priorité absolue : survivre par-dessus tout.
Pour les phases d’explorations, ils sont plutôt classiques comme si on était dans un donjon . Parfois avec des portes secondaires et parfois avec des portes « confinés » qui permettent de combattre des ennemis en grand nombre. Souvent puissants pour ce dernier pour avoir de grosses récompenses, la particularité est que vous restez enfermé dedans si vous ne tuez pas tous les ennemis. A méditer donc avant de s’y lancer.
Enfin, côté jouabilité, le feeling de la Dualsense est très agréable. La maniabilité de Selene est fluide et dynamique. On notera le choix un peu contre intuitif des systèmes des gâchettes. Si certains aimeront le choix de changer du tir primiaire en secondaire en fonction de la pression de la gâchette L2, il s’avère qu’il est assez difficile de s’y habituer. Heureusement qu’un mode classique existe et permet d’avoir le choix.
Une histoire et une bande son en retrait
Comme raconté précédemment, le début de Returnal intronise un jeu à thriller de science-fiction. Selene est coincé dans une planète qui a la particularité qu’a chaque fois qu’elle meurt, elle est ressuscitée. Ce concept de boucle temporelle nous bâtie une narration faite de cycles et donc non linéaire. Ce qui fait qu’à chaque essai, on peut potentiellement en apprendre un peu plus sur l’histoire notamment celle de la planète et de Selene via divers documents audios disséminés.
Si l’idée paraît séduisante, il n’est pas rare, pour ne pas dire fréquent, de ne pas progresser narrativement parlant justement à cause du genre du jeu qui fait qu’on doit mourir fréquemment et donc parfois être bloqué. Ce qui paraît paradoxal : c’est la dimension ludique qui prend en définitive le pas sur l’histoire. Non pas par manque d’intérêt mais simplement par manque de densité. Du coup, nous avons donc une histoire qui est en retrait. C’est bien dommage car il aurait mérité mieux dans ce domaine.
Un point sur la musique et les bruitages. Le sound design est, dans l’ensemble, réussi. Notamment grâce à l’utilisation d’un bon casque qui permet de profiter de l’audio 3D et de la spatialisation des sons. Même si l’OST offre quelques envolées symphoniques éthérée, il n’y a pas vraiment de thème à retenir. Je mettrais une petite mention sur une musique d’un des boss qui est assez envoutante.
Un contenu très timide mais une durée de vie solide
Dernier point sur la durée de vie et le contenu de Returnal. Même s’il est difficile d’estimer la durée de vie moyenne pour ce genre de jeu, on peut jauger 15 à 20 heures de jeu en allant tout droit. Comptez 25 à 30 heures pour assister à la fin supplémentaire. Enfin, 40 heures de jeu et plus pour un 100%. Même si le genre du jeu aide grandement, c’est une durée de vie très solide sachant qu’il y a mal de choses à récupérer.
En revanche, on ne peut pas en dire autant du contenu qui est très timide. A part un mode Défi avec classement, il n’y a rien d’autre à se mettre sous la dent. On aurait aimé par exemple un mode de scoring façon arcade qui aurait collé parfaitement avec le genre du jeu. Cependant, Housemarque nous a indiqué il y a quelques jours qu’il travaillait actuellement sur de nouveaux contenu. Peut-être sous forme de DLC ? En espérant qu’il puisse rehausser le niveau de contenu du jeu.
